填充起来。最后，隔离能为新变种的缓慢改 进提供时间；这一点有时是非常重要的。但是，如果隔离的地区很小，或者周围有障碍 物，或者物理条件很特别，生物的总数就会很小；这样，有利变异发生的机会便会减少， 因而通过自然选择产生新种就要受到阻碍。
    只是时间推移的本身并没有什么作用，这既不有利于自然选择，也不妨害它。我要 说明这一点的原因，是因为有人误认为我曾假定时间这一因素在改变物种上有最重要的 作用，好像一切生物类型由于某些内在法则必然要发生变化似的。时间的重要只在于： 它使有利变异的发生、选择、累积和固定，有较好的机会，在这方面它的重要性是很大 的。同样地，它也能增强物理的生活条件对于各生物体质的直接作用。
    如果我们转向自然界来验证这等说明是否正确，并且我们所观察的只是任何一处被 隔离的小区域，例如海洋岛，虽然生活在那里的物种数目很少，如我们在《地理分布》 一章中所要讲到的；但是这些物种的极大部分是本地所专有的——就是说，它们仅仅产 生在那里，而是世界别处所没有的。所以最初一看，好像海洋岛对于产生新种是大有利 的。但这样我们可能欺骗了自己，因为我们如果要确定究竟是一个隔离的小地区，还是 一个开放的大地区如一片大陆，最有利于产生生物新类型，我们就应当在相等的时间内 来作比较；然而这是我们不可能做到的。虽然隔离对于新种的产生极为重要，但从全面 看来，我都倾向于相信区域的广大更为重要，特别是在产生能够经历长久时间的而且能 够广为分布的物种尤其如此。在广大而开放的地区内，不仅因为那里可以维持同种的大 量个体生存，因而使发生有利变异有较好的机会，而且因为那里已经有许多物种存在， 因而外界条件极其复杂；如果在这许多物种中有些已经变异或改进了，那么其他物种势 必也要相应程度地来改进，否则就要被消灭。每一新类型，当它们得到大大的改进以后， 就会向开放的、相连的地区扩展，因而就会与许多其他类型发生斗争。还有，广大的地 区，虽然现在是连续的，却因为以前地面的变动，往往呈现着不连接状态；所以隔离的 优良效果，在某种范围内一般是曾经发生的。最后，我可总结，虽然小的隔离地区在某 些方面对于新种的产生是高度有利的，然而变异的过程一般在大地区内要快得多，并且 更重要的是，在大地区内产生出来的而且已经战胜过许多竞争者的新类型，是那些分布 得最广远而且产生出最多新变种和物种的类型。因此它们在生物界的变迁史中便占有比 较重要的位置。
    根据这种观点，我们对于在《地理分布》一章里还要讲到的某些事实，大概就可以 理解了；例如，较小的大陆，如澳洲，它的生物，现在和较大的欧亚区域的生物比较起 来，是有逊色的。这样正是大陆的生物，在各处岛屿上到处归化。在小岛上，生活竞争 比较不剧烈，那里的变异较少，绝灭的情形也较少。因此，我们可以理解，为什么马得 拉的植物区系，据O.希尔（Oswald Heer）说，在一定程度上很像欧洲的已经灭亡的第三 纪植物区系。一切淡水盆地，总的来说，与海洋或陆地相比较，只是一个小小的地区。 结果，淡水生物间的斗争也不像在他处那样剧烈；于是，新类型的产生就较缓慢，而且 旧类型的灭亡也要缓慢些。硬鳞鱼类（Canoid fishes）以前是一个占有优势的目，我们 在淡水盆地还可以找到它遗留下来的七个属；并且在淡水里我们还能找到现在世界上几 种形状最奇怪的动物，口鸭嘴兽（Ornithorhynchus）和肺鱼（Lepidosiren），它们像 化石那样，与现今在自然等级上相离很远的一些目多少相联系着。这种形状奇怪的动物 可以叫做活化石；由于它们居住在局限的地区内，并且由于变异较少，因而斗争也较不 剧烈，所以它们能够一直存留到今天。
    就这极复杂的问题所许可的范围内，现在对通过自然选择产生新种的有利条件和不 利条件总起来说一说。我的结论是，对陆栖生物来说，地面经过多次变动的广大地区， 最有利于产生许多新生物类型，它们既适于长期的生存，也适于广泛的分布。如果那地 区是一片大陆，生物的种类和个体都会很多，因而就要陷入严厉的斗争。如果地面下陷， 变为分离的大岛，每个岛上还会有许多同种的个体生存着；在各个新种分布的边界上的 杂交就要受到抑制；在任何种类的物理变化之后，迁入也要受到妨碍，所以每一岛上的 自然组成中的新场所，势必由于旧有生物的变异而被填充；时间也能允许各岛上的变种 充分地变异和改进。如果地面又升高，再变为大陆，那里就会再发生剧烈的斗争；最有 利的或最改进的变种，就能够分布开去，改进较少的类型就会大部绝灭，并且新连接的 大陆上的各种生物的相对比例数便又发生变化；还有，这里又要成为自然选择的优美

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